신비의 거미줄 같은 통신망

 인터넷의 사용자들이 급격히 늘어나고 있다. 미국에서 1997년에 실시된 한 질문지 조사에게 밝혀진 것은 온라인 지역 사회는 5천 6백만 명으로 확대 되었다. 지난 3개월 동안에 새로운 사용자가 490만 명이 증가했다(Young, 1998).

 이들 사용자들 가운데 얼마나 많은 사람들이 이미 인터넷에 중독이 되고 있는가? 만약에 우리가 알코올 중독 혹은 도박 중독자들을 추측하는데 사용된 추측을 이들 인터넷 사용자에게 적용해서 모든 사용자의 5%-6%로 잡는다면 인터넷 사용자들 중에 800만 명이 오늘 날 인터넷에 중독되어 있다고 결론을 내릴 수 있다(Young, 1998).

 많은 사람들은 중독 패턴들이 나타나기 전에 약물과 알코올 중독에서 이미 수년이 경과하게 된다. 인터넷 중독도 마찬가지이다(Young, 1998).

  영(Young)박사의 질문지 연구 조사에 응답으로 반응을 한 사람의 25%가 그들이 온 라인을 시작한지 첫 6개월 만에 낚시 줄에 걸려든 것이었다. 부가적으로 58%가 6개월 안에 중독의 기준에 맞아 떨어졌다. 나머지 17%는 온 라인에서 첫 해 동안에 중독되지는 않았다(Young, 1998).

 많은 사용자들이 인터넷을 시작한 후에 곧 중독된 것을 감안한다면 실제 인터넷 중독자 수는 상당히 더욱 높을 것이다. 매일 같이 치솟고 있을 것이다(Young, 1998).

 이 현상이 우리의 가상에 도전을 한다.

 당신이 밤늦게 대학의 컴퓨터 실험실 옆으로 걸어가면 수 많은 학생들이 컴퓨터의 자판기를 두드리고 있는 것을 볼 수 있다. 당신은 결론을 내리기를 당신은 그들이 연구 정보를 모으고, 연구 논문을 쓰기 위해서 정보를 모으고 있다고 생각할 것이다. 그러나 진실은 그들 중에 많은 퍼센트가 채팅 방에서 잡담을 하고 있다. 상호작용 게임에서 괴물을 때려 부수고 있다. 비디오 게임 실에서 사춘기들처럼 말이다(Young, 1998).

 당신이 당신의 은퇴한 남편이 저녁 식사 후에 4시간 동안 온라인을 하고 있는 것을 볼 때 당신은 그가 중요한 연구 논문 프로젝트를 마무리 하고 있는 것으로 보고 있지만 진실은 그가 또 다른 여성과 같이 당신의 삶의 친밀한 부분을 세밀하게 다루고 있거나 사이버 섹스에 가담해 있을 수도 있다. 성병의 위험이 없다. 증거가 없는, 연애 편지 흔적이 없는 외도를 하고 있는 것일 수도 있다(Young, 1998).

 당신의 고용인이 당신의 경쟁자의 웹 페이지들을 연구하고 있는 것으로 당신에게 보이지만 사실은 그녀가 그녀의 온라인 친구들과 채팅을 하고 있고 그녀의 사생활, 사회생활 그리고 사무실에서 그녀를 부당하게 취급을 한 내용에 대한 대화를 당신도 모르게 할 수도 있는 것일 수도 있다(Young, 1998).

 당신이 당신의 두 명의 자녀들을 위해서 모템을 분리 시켜서 그들이 각자가 자기 방에서 숙제를 하도록 허용해 주었을 때 사실은 당신이 자녀들에게 채팅 방에 들어가도록 허용해준 것일 수도 있다. 이것이 공부에 성적 하락으로 사이버 친구들과 도망을 가기 위한 비밀 음모를 허락하는 것일 수도 있다(Young, 1998).

 집에서 각자의 방에서 TV를 켜고 있는 것보다 가족 생활이 더욱 파괴로 연결될 수 있다. 물론 수백만 명의 인터넷 사용자들이 다 인터넷 중독자는 아니고 그들의 삶의 질을 높이는데 사용하고 있다. 채팅 방과 상호작용 게임 놀이도 때때로 해로움이 없는 재미로 하는 수도 있다. 만약에 그것이 과도하지 않고 현실 생활에서 문제들을 일으키지 않는다면 말이다(Young, 1998).