컴퓨터 네트워트는 즉 컴퓨터의 거미줄 망은 우리를 서로 묶기 보다 우리를 가까이 하기 보다는 우리를 서로서로 분리시킨다

---Clifford Stoll—"실리콘 달팽이 오일"의 저자---

진실로 연결되지 않으면서 연결: 진실한 연결이 없는 연결들

 S부인은 이 에피소드 이후에 얼마 후에 영(Young) 박사에게 접촉을 했다. 그러나 그녀는 아직도 어떻게 그녀가 C부인의 자백에 반응을 했던 것에 대해서 혼란해지고 죄의식을 느끼고 있었다.

“내가 더욱 더 많은 것을 해 주었어야 했던 것이 아닙니까?” 그녀는 영(Young) 박사에게 물었다. 영(Young) 박사는 그녀에게 확신을 시켜주었던 것은 "그녀는 그러한 환경에서 최선을 다했다"라고 말을 해주었다.

 앞 장에서 나선형 우울증을 가진 독신으로 사는 엄마 W부인처럼 C부인은 그녀의 현실 세계에서 감정 지원을 찾을 필요가 있었다. 그리고 그녀는 그러한 선택을 한 것에 대해서 극단적인 책임감을 안고 있었다. S부인이 멀리 떨어져서 할 수 있는 것은 C부인으로 하여금 그러한 첫 관계를 취하도록 하기 위해서 감정 지원을 찾도록 권유하고 강조하는 것 뿐이었다.

 S부인은 지금 이해를 하게 된 것은 온 라인으로 우정을 나누는 것에서 얻는 보수는 그 자체로써 한 계가 있을 수 밖에 없다는 것을 깨닫게 되었다.

 왜 C부인이 그녀가 진실로 알지도 못하는 어떤 사람에게 즉 S부인에게 그 컴퓨터를 통해서 일어났던 일의 진실에 대해서 밝혔던 이유가 무엇인가?

 우리가 추론을 할 수 있는 것은 그녀가 낮은 자신감으로부터 고통을 받고 있었다. 그녀는 가정 폭력과 같은 이 사건을 보고를 할 힘도 없고 용기도 없었다. 그녀가 힘을 얻고 용기를 가지기에는 너무나 어려웠다. 자신감이 없기 때문이었다. 우리가 추론을 할 수 있는 것은 가정 폭력과 같은 이런 의견을 보고 하기 위해서 힘과 용기가 있어야 하는데 그녀는 자신감이 낮아서 고통을 받고 있었기 때문에 이런 사건을 보고를 하고 처리할 힘과 용기가 없었다고 추론을 할 수 있다. 혹은 그녀는 만약 그녀가 도움을 찾는다면 L씨가 더욱 더 폭력적이 되고 위험하게 되어질 것이다라고 걱정을 했음에 틀림이 없었다. 너무나 두려워서 그녀의 주변 환경에 즉각 손을 뻗칠 수가 없었다.

 그녀는 침묵 속에서 완전히 고통을 받기를 원하지 않았다. 즉 그녀는 아직도 그녀의 경험의 진실을 어떤 사람과 나누기를 갈망을 하고 있었다. S부인은 안전한 출구를 대표했다. 왜냐하면 C부인은 그것에 대해서 어떤 사람에게 이야기를 함으로써 되돌아오는 충격을 다룰 수가 없었다. 인터넷을 통해서 S부인에게 말을 한 것은 그녀를 보호하기 위해서 혹은 그녀의 남편을 직면을 하기 위한 어려운 결정으로부터 옆 길로 피하기 위해서 S부인을 선택한 것이다. 그녀는 그 자신을 속이고 그녀가 말을 할 수 있다고 생각을 한 것이었다. 그녀는 어떤 것을 할 수 있다고 그녀 자신을 속였다. 그녀는 피해자가 아니다. 그녀가 숨지 않았다고 그녀 자신을 속이고 있었다. 이것이 그녀에게 도움을 받기 위한 최선의 노력이었다. 그러나 불행히도 S부인은 진실로 도움을 줄 수가 없었다.

 S부인과 C부인의 이야기는 연결을 만들기 위해서 인터넷으로 손을 내미는 일반 사람들의 드라마틱한 한 개의 예를 대표한다. 동시에 인터넷에서 이러한 연결은 진실로 다른 사람에게 의미 깊은 현실 생활의 방법으로 다른 사람과 연결을 할 수가 없다는 것을 보여주고 있다(Young, 1998).

 영(Young) 박사가 연구 조사를 한 질문지에서 유사한 시나리오는 수십 가지가 넘는다고 밝히고 있다. 이것이 왜 많은 사람들이 그들의 귀중한 시간을 투자하고 돌봄과 같은 종류를 찾기 위해서 인터넷 지역 사회를 선택하는가 하는 이유이다. 그들이 그들의 주변에 있는 가족 구성원, 친구들 한데서 개발을 할 수 있었던 것을 대신해서 왜 인터넷 지역 사회를 선택을 했는가 하는 이유는 바로 인터넷 지역 사회를 선택해서 그들의 심리 믿음, 감정 지원을 찾고, 돌보기 위해서 그들은 소중한 시간을 투자하는가 하는 이유이다.

 앞 장에서 우리가 이들 현실적인 문제들의 직면을 피하기 위해서 인터넷으로 도망을 사용하는 사람들의 심리적인 문제나 혹은 감정적인 문제들를 인터넷 중독자들이 가지고 있었다는 것을 알고 있을 것이다. 컴퓨터로 방향을 돌림으로써 그들 자신에 대해서 기분을 좋게 느끼고 그들의 고통스러운 삶의 환경으로부터 일시적으로 고통의 연기를 얻을 수 있기 때문이다. 이것은 알코올 중독자가 그의 고통을 무감각하게 만들기 위해서 술을 마시는 쪽으로 가는 것과 마찬가지다.

 그러나 S부인은 중요한 크다란 심리적 장애를 가지고 있지 않았다. 크다란 심리적 상처의 역사가 없었다. 그녀는 그냥 가정 주부로 있는 다른 사람과 채팅을 찾은 것 뿐이었다. 많은 다른 질문지 조사 연구에서 응답자들은 그들을 무의식적으로 내면에서 좌우하고 있는 어떤 크다란 심리적인 상처들을 가지고 있지 않는 사람들도 인터넷 지역 사회 쪽으로 끌리어 들어갔다. 그들의 삶의 상황들을 한층 더 밀접하게 들여다 보라. 온 라인을 찾는 그들의 동기 그들이 온 라인에서 발견을 하는 보수들이 얼굴 없는 지역 사회에 의존으로 가는 이유를 찾아 보자.

집 안에서 갇혀 있는 것에 대한 동료가 필요

 대부분의 인터넷 중독자들이 첫 인터넷 모험을 한 단지 몇 개월 만에 낚시 바늘에 걸리게 된다. 많은 사람들은 갑작스런 질병 혹은 상처가 그들을 혼자 집에 남겨두고 난 이후에 이 자극을 주는 새로운 세계를 발견하게 된다. 그것이 인터넷을 향한 도어 문을 열어 놓는 것이다.

 R씨는 30세의 건축업자로써 오하이오 주에 살고 있다. 고등학교 시절이래 R씨는 그의 힘, 그의 신체적 컨디션 그리고 손으로 어떤 것을 만들 수 있고 조작할 수 있는 능력 면에서 자신감이 높았다. 그러나 그가 시내 중심가에 건축 중이던 건설 현장에서 바닥으로 떨어진 후에 모든 것이 변했다. 머리와 다리에 큰 부상을 입은 후에 그는 평생 처음으로 오랫동안 누워있었다. 수개월 동안 불구로써 있어야 함을 예견했다.

 그 사건 이후에 곧 R씨의 부모가 그에게 아메리카 온 라인을 가진 컴퓨터를 주었다. 채팅 방에서 첫 모험을 위한 몇 일 후에 R씨는 첫 온라인 친구를 만났다. 영국에 살고 있는 그 나이 또래의 첫 친구 D부인을 만났다. 그녀도 자동차 사고로 방금 불구가 되어있었다. 비록 그들이 그들의 일상생활을 어떻게 보내고 있는가에 대해서 세족적인 이야기 이상을 교환하지 않았지만 R씨는 적어도 이 세상에는 힘을 쓸 수 없다는 것이 얼마나 어려우냐 하는 것을 이해를 하는 사람이 이 세상에 또 한 사람이 있고 그와 e-메일을 주고 받을 수 있는 것이 확신으로 다가와서 환영을 했다.

 그 다음에 R씨는 D부인을 만났고 그녀는 보스톤에 돈을 빌려주는 임대업을 하는 회사에 38세의 사무원이었다. 1년 전에 D부인은 암으로 진단을 받았다. 약물 치료를 하고 있는 몇 달 안에 그녀는 20파운드를 잃었다. 이미 뼈만 앙상하게 남았다. 그녀의 엄마와 남편은 한번씩 방문을 했다. 그러나 다른 때는 D부인은 그녀의 치료를 받는 날에 의사들과 간호사들의 만남만 있었다. 그들이 그녀에게 깨끗한 옷을 갈아 입혀준다. 그녀는 그녀의 현실의 친구들에게 이와 같은 그녀의 모습을 보여주기를 원하지 않았다. 아직 D부인은 다른 동료들을 만나지 못했다. 집에서 파트 타임으로 일을 하기 위해서 그녀의 컴퓨터 모템을 설치한 후에 그녀는 R씨를 만난 것이었다.

 D부인과 함께 R씨는 그이 불구에 대한 그와 의식을 같이 나눌 수가 있었다. 그는 그의 부상으로부터 그의 머리가 다치지 않았음을 그녀에게 이야기를 할 용기를 얻었다. 그가 부상을 당한 다리를 걷기가 얼마나 불평한가를 D부인에게 이야기를 했다. 평생 동안 독신자 생활이 그의 이전의 건설업 동료들에게 관계를 해왔기 때문에 R씨는 여성들과 어떤 느낌들을 나눈 경험이 없었다. 이러한 개인 문제는 덮어두어 왔다.

 그러나 D부인이 완전이 그를 이해를 하고 그에게 그가 어떻게 모습을 보이는지는 관심이 없다고 그에게 말을 했다. R씨는 D부인에게 그가 그녀를 사랑한다고 말을 했다. 그러나 이런 새로운 사교 생활이 거기에서 멈추지 않았다. R씨는 규칙적으로 낮 시간에 전 세계의 다른 곳에서 들어오는 다른 사람들과 채팅을 하고 낮 시간을 보냈다.

 그는 중부 지역에 있는 인디아나 주에 살고 있는 M부인을 최근에 발견하고 즐거워했다. 그녀는 최근에 그녀의 엄마가 알하이머 병으로 투쟁을 하고 있는 것 때문에 풀 타임으로 그녀와 함께 살기 위해서 그녀의 엄마를 그녀의 집으로 데리고 왔다. 62세로 전직 서점 주인이었던 여성으로 능동적으로 삶을 살아온 부인이었다. M부인은 그녀가 친구들의 외출 제의를 거부했을 때 그들이 곧 전화를 걸어오지 않음을 발견을 했다.

 그녀는 R씨와 같은 새로운 인터넷 친구가 한층 더 의존할 수 있음을 발견을 했다. R씨는 많은 친구를 사귀는 것을 좋아했다. 그리고 채팅 방에서 방장의 역할을 좋아 했다. “인터넷이 완전한 외로움의 삶으로부터 나를 구원해주었습니다.” 그는 환한 기쁨을 비추었다. “지금 나는 하루 종일 컴퓨터를 하고 있습니다. 어떤 사람들이 하루 종일 TV를 보는 것과 같습니다.”

잠을 자지 않는 그 동료

 영(Young)박사의 질문지 응답자의 42%가 그들이 규칙적으로 일자리를 가지고 일을 하지 않고 있다고 대답을 했다. 그들이 풀 타임 학생들이기 때문에 가정 주부 이기 때문에 혹은 집에 갇혀있기 때문이었다. 밖에 나갈 수가 없는 사람들에게는 인터넷은 상대적으로 대인관계를 쉽게 제공해준다.

 수 천명의 사람들이 온 라인으로 떠돌아다닌다. 그리고 당신이 직면하는 대부분의 사람들은 만약에 당신이 그들에 대해서 요구를 하면 멈추고 그리고 잡답을 할 것이다. 당신이 만나는 누구든지 몇 일 안에 친구가 될 수 있다. 그 친구가 밤에 유용하지 않으면 당신은 분명히 다른 친구를 발견할 것이다.

 이런 인식이 R씨와 같은 사람의 정신을 들어올려 상승시킨다. 그러나 매일 같이 세상으로 밖으로 나가는 사람들 조차도 인터넷 우정은 쉽고 편리함으로 유혹을 한다. 현실의 대인관계 접촉과 비교를 해 볼 때 얼굴 없는 지역 사회는 잠을 자지 않는 동료이다. 그것은 너무 쉽고 단순하고 언제든지 유용하다. 당신의 스케줄에 알맞게 되어있다. 그것은 당신의 이웃에 있는 세븐 일레븐(7-11) 상점으로 가는 것 만큼 쉽다. 큰 마켓에 가서 1주일 분 이상의 식료품을 사는 것보다 옆 집 코너에 있는 세븐 일레븐에 가는 것만큼 쉽다.

 J양을 생각해 보라. 제 2 장에서 경영 컨설턴트로 일하고 있는 J양은 가담도 하지 않고 반 최면 상황으로 그녀의 스크린을 떠돌아 굴러다니는 채팅 방을 바라보고 있었다. 그녀는 인터넷의 편리함 때문에 동료로 삼았다. 그녀는 너무 빈번하게 여행을 하고 종종 밤 중에 늦어서 그녀의 집에 도착하기 때문이었다. 누가 그녀를 그 시간에 방문을 하고 누가 그녀에게 전화를 걸어 주겠는가? 고로 그녀는 그녀의 옷 가방 하나에 그녀의 스웨트, 와인 잔을 넣어 다닌다. 그녀의 목소리를 내지 않고 휴식을 취하면서 그녀의 손가락 하나만 클릭하면 된다. 다음에 그녀는 채팅 하는 사람들이 그녀의 스크린에 굴러 다니는 것을 채팅하고 있을 동안에 그녀는 정치인에 대해서 그리고 TV 인물들에 대해서 웃고 농담을 쉽게 할 수 있었다. 그녀가 관계를 했을 때 그녀는 그러한 말들을 한번도 세일즈 회의에서 해 본 적이 없는 말들이었다.

 사실은 인터넷은 기본적인 대인관계의 자극을 제공하는 것에는 안성맞춤이다. J양은 그녀의 삶에서 또 다른 중요한 필요성을 채울 수가 있다면 그것은 로맨스였다고 결정을 했다. “내가 하는 일이 여행을 하는 것이고 내가 가진 시간으로서는 남자들을 만난다는 것은 어려웠습니다.” J양은 설명을 했다. “내가 데이트를 하겠다고 결심을 한 어떤 사람을 만났을 때 나는 별 볼일 없는 사람들인 그들과 함께 하는 저녁 식사 비용으로 돈을 많이 쓰는데 싫증이 났습니다. 개인적으로 신문 광고는 작동을 하지 않았습니다. 당신은 편지를 쓰고 남자들을 만나고 당신이 그들을 만나보았을 때는 공통점이 충분이 없었습니다. 고로 나는 온 라인으로 남자들을 만나기로 했습니다.”

 사이버 대화의 빠른 진전으로 J양은 그녀의 네티전에서 데이트를 요청을 할 수 있었다. 중요한 질문을 많이 할 수 있었다. 즉 당신은 직장에서 무슨 일을 함께 합니까? 당신이 자랑하고 싶지 않는 습관들은 무엇입니까? 섹스에 대한 당신의 태도는 어떤 것입니까? 당신은 자녀를 가지기를 공개적으로 원합니까? 당신은 어떻게 해서 인터넷을 사용해서 사람들을 만나기 시작하게 되었습니까?

 그녀는 결혼을 한 남자들이 사이버 공간에서는 쉽게 독신으로 나올 수 있다는 것을 인식을 했기 때문에 그녀는 개개인 사람들의 주소와 전화 번호를 요구를 했다. J양의 삶의 스타일은 그녀를 사어버 공간에 적합하게 만들었다. 그녀는 멀리 살고 있는 남자들과도 만날 수 있게 조정을 할 수 있었다.

 온 라인으로 채팅과 스크린을 한 이후에 그녀는 그녀의 컴퓨터의 가면 뒤에서 나서서 그들을 체크를 하기 위해서 다가 갔다. 피치버그에서 그녀는 D씨를 만났다. D씨는 특별히 온 라인에서 스마트하고 유혹적으로 보였다. 그들은 간단한 섹스 즉 외도를 가졌다. 그러나 그가 인터넷에서 과시를 한 번쩍이는 재능은 실제 대화에서는 거품이 사라지고 비참해졌다. 보스톤에서 J양은 S씨를 만났다. 회계사로 로맨틱하고 자녀들을 원했다. 그녀도 그랬다. 세 번째 데이트에서 S씨는 술을 마셨다. 그녀의 아버지가 알코올 중독자였다. 고로 그 로맨스는 끝이 났다. 인터넷에서 그는 달콤하고 센스가 있었다. 그는 살인적인 신비로운 사랑을 그녀와 나눌 수가 있었다. 그러나 그들이 만났을 때 J양은 불 꽃이 틔는 것이 없음을 발견했다. 그녀는 A씨에게 전혀 신체적으로 끌리지 않았다. 1시간 30분 후에 그들은 더 이상 이야기를 하고 싶어하지 않았다. 그 순간에 J양은 그들의 온 라인 교환을 통해서 쌓아가는 결속이 현실이 아니고 착각이었다는 것을 알게 되었다.

이상적인 사람을 창조

 당신이 당신의 컴퓨터 스크린에서 주고 받는 말로써 사람을 만났을 때 당신은 당신 자신의 이미지들을 자유롭게 불러 모아 상상들을 만들 수 있다. 그들이 어떤 사람이고 누구인지를 자유롭게 이미지들을 불러 모을 수가 있다. 만약에 그가 그 자신을 좋은 인물로 보이게 기술을 한다면 당신은 유명 배우를 상상한다. 만약에 그가 정직하게 보이고 그리고 온 라인 안에서 달콤한 말을 한다면 당신은 유명 남자 배우인 톰 행크스를 상징을 한다. 그의 목소리의 톤, 그의 눈동자의 응시, 그가 당신의 손을 잡은 방법, 당신은 당신의 마음 속에서 모아서 만든 상상들을 상세하게 그 인물에게 공급을 할 수 있다. 당신은 그에게 당신이 인간으로 만나는 초반기 체크 점수를 자동적으로 통과하는 점수들을 준다(Young, 1998)

  예를 들어서 그의 미소가 진실함을 반영하고 있으냐? 혹은 진실 하지 않게 반영되고 있느냐? 당신이 이야기를 할 때 그가 진실로 듣고 있는가?(Young, 1998)

 인터넷을 사용하는 것이 종종 당신을 조용하게 혹은 즐겁게 만들기 때문에 당신은 자연적으로 이상적인 사람을 창조하게 되는 것이다. 그러나 현실 생활의 친구들 혹은 잠재력이 있는 메이트들이 거의 당신의 이상적인 기대에 들지 않기 때문에 현실에 직접 노출이 되었을 때 인터넷 접촉이 완벽함으로부터 사라지는 것이다(Young, 1998).

 갑자기 당신의 이상적인 인물과 얼굴을 현실에서 직접 마주 대하게 될 때 우리는 종종 J양과 같은 우리가 둘러 싸고 있는 착각에서 J양처럼 타격을 입게 된다. 우리는 우리 앞에 서 있는 인간적인 흠과 불완전함에 조정을 할 수가 없게 된다. 비록 우리가 실제로 이 사이버 영웅이나 사이버 여걸을 만나지 않는다고 해도 우리는 아직도 다른 컴퓨터에 앉아 있을지도 모르는 현실에서 그들의 주체성, 노여움 혹은 상실을 당기는 실질적인 사람들보다 오히려 우리가 창조한 그 사람과 관계됨을  우리의 온 라인 관계에서 오는 상상적인 즐거움들을 선호하고 원하게 된다(Young, 1998).

 영(Young)박사는 그녀가 실제로 인터넷에서 만났던 이성 관계의 환상적인 환멸의 경험을 다음과 같이 소개하고 있다.

 나는 이 환멸을 몇 년 전에 내 스스로가 경험을 한 적이 있다. 내 질문 조사에 첫 반응들을 읽고 있다고 잠깐 휴식을 취하고 있는 사이에 나는 내 자신이 우회를 해서 다른 곳으로 접속을 하고 있는 것을 발견을 했다. 나는 어떻게 그들이 작동을 하는가를 이해를 할 필요가 있었다. 그러나 내가 그 당시에 독신으로 있었기 때문에 호기심에서 내가 거기에서 직면을 하고 있는 사람이 어떤 종류의 남자인지 알고 싶었다. 나는 한번도 신문에서 개인 광고에 대답을 해 본 적이 없었다. 그곳에서는 당신이 연결하는 사람은 누구든지 즉각 만날 것을 기대를 했다.

 그러나 이 새로운 형태의 접속은 노력이 없고 해로움이 없는 것으로 보였다. 나는 한층 더 컨트롤 감각을 느낄 수 없었다. 나는 내 성씨(last name)와 내 주소와 내 전화 번호를 주지 않았다. 그리고 만약에 내가 e-메일에서 읽었던 것과 일치하지 않으면 나는 단순히 대답을 할 필요가 없었다. 어떤 설명도 필요하거나 혹은 기대되어지지 않았다.

 어느 날 한 남자로부터 온 개인 광고가 내 눈길을 끌었다. [여성을 찾습니다.] [“우정을 위해서 로맨스를 위해서 그리고 가능한 더 많은 것을 위해서 나는 길게 이야기를 하기를 좋아합니다. 촛불 켠 저녁 식사를 좋아합니다. 그리고 주말에 여행을 좋아합니다.”] 이 남자는 로맨틱하고 신체적 모습을 강조하지 않았다.

 나는 내 자신에게 말을 했다. 이것들이 나에게 중요한 질적인 것이다. 고로 나는 반응을 했다. “안녕하세요. 나는 당신의 광고를 좋아합니다. 나는 과거에는 한번도 이런 종류를 해 본 경험이 없습니다. 만약 당신이 나와 함께 채팅을 하는 것을 좋아하는지는 모릅니다. 원한다면 나에게 e-메일을 주세요.”

“안녕! 내 이름은 J입니다. 나는 당신에게 글을 쓰는 것이 기쁩니다. 나는 24살이고 독신입니다. 나는 컴퓨터 프로그래머 입니다. 그리고 나는 대인관계의 기회를 가지지 못하고 있습니다. 나는 독서, 스포츠 그리고 로맨스 등 모든 종류를 좋아합니다. 나는 당신과 e-메일을 나누기를 좋아합니다. 나에게 당신에 대한 이야기를 해 주세요.”

 우리는 우리의 흥미, 취미 그리고 배경에 대해서 간단하게 이야기를 시작했다. 나는 내가 알지도 못하는 어떤 사람과 쉽게 같이 나누는 것을 배웠다. 내 메시지를 J씨의 반응들 즉 모든 것들이 컴퓨터에서 걸러 지지 않고 나왔다. 자아 의식이 없었다. 놀라거나 혹은 실망해서 눈을 찌푸리는 것도 없었다. 많은 방법으로 내 자아의 일부와 대화를 가지고 있는 것을 보였다.

 1주일 안에 우리는 서로서로 이후에 3회-4회의 여러 번의 메시지를 타이핑을 하게 되었다. 메일 아침 인사로부터 시작을 해서 저녁에 작별 인사로 끝이 났다. 우리의 갈등적 스케줄과 J씨의 제한된 컴퓨터 접촉이 e-메일을 주고 받는데 몇 시간의 차이를 두고 나로 하여금 더욱 열렬한 기대를 가지고 내 e-메일을 돌아보게 했다. 그가 e-메일을 썼는가? 그가 반응을 했는가? 복잡한 감각이 경험을 고조 시켰다.

 한 번은 내가 박사 후 훈련 프로그램에서 혼란한 경험에 대한 좌절을 토해냈다. 나는 재 빨리 내 무드에 대해서 사과를 했다. 그리고 내 온 라인 동료에게 내 느낌들을 쏟아 놓은 것에 사과를 했다. 그러나 J씨는 내가 만든 내 이상적인 사람이 하는 것처럼 반응을 했다. “사과를 할 필요가 없습니다. 당신은 당신의 하루를 언제든지 나에게 불평을 할 수가 있어요. 나는 우리가 가깝게 살고 있지 않는 것을 마음이 아프게 생각을 합니다. 나는 내가 당신에게 편안함을 줄 수 있기를 소망을 합니다.” 그의 돌보아 주는 노트로서 J씨는 내 신임을 내 믿음을 더욱 더 얻게 되었다. 컴퓨터 상으로 그의 단순한 흑과 백의 몇 마디가 확고하고 안정적으로 나타났다.

 현실 생활에서는 분명히 나는 그의 음성의 톤을 측정을 했을 것이다. 그의 얼굴 표정 그리고 그의 손들의 어떤 신경질 적인 움직임들을 측정을 했을 것이다. 그가 내 손을 보고 있는지 없는지를 측정을 했을 것이다. 그러나 인터넷에서는 그 메시지 만이 그 메시지를 보낸 사람에 대해서 핵심적인 어떤 것을 전달하기 위해서 나타난다. 분명히 내가 생각한 것은 J씨는 따뜻하고 깊은 돌보아 줌을 가진 내가 의존할 수 있는 어떤 사람으로 생각을 했다. 나는 아직도 독신으로 있다는 것을 믿을 수 없었지만 나는 내 자신에게 말을 했다. “글세요. 당신은 당신이 직접 볼 수 있을 때까지는 당신은 결코 나를 모릅니다.”

 버팔로의 중류 가정에서 자란 나에 대한 그리고 내 개인적인 그리고 미래에 내 희망에 대해서 많은 것을 나눈 후에 내가 제안을 한 것은 우리가 우리의 가정이 있는 뉴욕과 오하이오의 사이에 중간 지점에서 만날 것을 제의를 했다. 처음에 J씨는 열광적인 반응을 했다.

그러나 우리가 콘크리트 한 계획을 세우기 전에 내가 J씨에게 보낸 e-메일 메시지가 되돌아왔다. “사용자 불명”으로 되돌아왔다. 잘못된 주소로 타이핑을 한 것이 틀림없었다고 나는 추측을 했다. 나는 다시 시도를 했다. 그러나 그 메일은 두 번째도 다시 되돌아왔다. 혼란했다. 나는 다시 시도를 하기 전에 한 시간을 기다렸다. 똑 같은 결과였다.

 몇 일 후에 J씨의 주소를 더 이상 존재하지 않았다는 상식적인 판단이 나에게 왔다. J씨라는 말을 내 삶에서 사라졌다. 우리가 주소, 전화 번호, 성 조차도 같이 나눌 수가 없었기 때문에 나는 그가 무슨 일이 일어났는지를 추적조차 할 수가 없었다. 왜 그가 나와 통신을 끊었는가? 그 이유를 알 수가 없었다.

왜? 라는 이유를 당신은 결코 알 수가 없다

 영(Young) 박사가 연구 조사를 계속해 나가면서 일어났던 것을 알게 되면서 그녀는 인터넷에서 게임 놀이와 거짓말에 대해서 지금 흔한 이야기들을 들었다. 그녀는 그녀의 e-메일 파트너에 대해서 즉각 몇 가지 의심을 했었다. 24살 대신에 J씨는 아마도 54살 이거나 혹은 84살 이었을 것이다. 그녀의 질문지 연구 조사에게 한 남자 응답자는 그녀에게 사이버 섹스를 위해서 모임의 장소를 돌아다닌다는 그의 패턴을 이야기를 했다.

“나는 250 파운드이고 나는 49살 입니다. 나는 내 머리카락의 절반을 잃어버렸습니다. 그러나 나는 그 여성들에게 말을 하기를 나는 23세이고 근육질이고 갈색의 머리카락을 가지고 있고 홀쭉입니다 라고 합니다. 나는 그들이 나이 많은 뚱뚱이와는 섹스를 가지지 않을 것이라는 것을 알고 있습니다. 개개인들이 이와 같은 것을 만들어내고 있습니다.”

 독신이라기 보다 J씨는 분명히 결혼을 한 사람이었다. 그리고 만남에 대한 두려움을 설명을 했을 것이다. 사실은 그는 전혀 그가 아니었다. 지금 영(Young) 박사가 알게 된 것은 많은 인터넷을 규칙적으로 사용을 하는 사람들은 이 얼굴 없는 지역 사회를 이용해서 새로운 인물을 채택을 한다. 여기에는 성별(性)을 바꾸어서 반대 성을 가지는 사람도 있다. 혹은 J씨는 머리가 뛰어난 사춘기 소년일 수도 있다. 그녀에게 그의 온 라인을 연결해서 어른 여성을 겸연쩍게 만들고 바보로 만드는 것을 즐기는 사춘기 소년일 수도 있다. 그러나 그 시점에서 그녀는 현실 생활의 고통을 그냥 느꼈다. 슬픔, 그녀가 믿고 있었던 사람에 대한 혼란함 그녀에게 가까이 와서 갑자기 떠난 어떤 사람에 대한 혼란함을 고통으로 느꼈다. 그녀는 그 이유를 발견을 할 수단을 가지고 있지 않았다.

 앞 장에서 S부인처럼 그녀를 왜 채팅 방 친구가 설명도 없이 그들의 관계를 끊었는지를 이해를 할 수가 없었다. 그녀가 궁금하게 생각을 한 것은 만약 그녀가 어떤 잘못을 한 것이 아닌지? 만약에 그녀가 너무 빨리 실제 만남을 밀어 붙인 것은 아닌지? 궁금했다. 그녀는 그녀의 과거의 e-메일들을 평가해서 실마리를 찾아보았다. 물론 그녀가 어떤 것도 찾을 수가 없었다. 곧 그녀가 상실을 느꼈을 때 그녀는 얼마나 빨리 그녀가 사람을 믿고 그녀의 가슴 속에 있는 말들을 낯선 사람에게 쏟아내 놓는지를 알고 깜짝 놀라게 되었다. 그녀가 보지도 듣지도 접촉을 하지도 않았고 알지도 못하는 어떤 사람과 어떻게 빨리 연결이 되었는지 놀랬다. 역시 그녀는 그녀의 현실 속에서 다른 우정들과 인터넷 속에서 이런 끝남이 얼마나 다른지를 알고 놀랬다. 그녀는 J씨에게 전화를 걸어서 무슨 일이 일어났는지를 이야기를 할 수가 없었다. 그녀의 다침의 느낌들과 실망을 표현할 수가 없었다. 그녀는 그에게 편지를 쓰거나 전화를 해서 그의 행동을 설명해 보라고 요구를 할 수도 없었다. 그녀는 가까움의 상징으로써 그에게 되돌려 줄 선물도 없었다. 그녀는 이 얼굴 없는 지역 사회에서 약속을 한다는 것은 마우스의 클릭 즉 "마우스의 찰깍" 하는 것과 같다는 것을 알게 되었다. .

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